一方はどこで終わり、もう一方はどこで始まるのか?
[VanNetの暗号化ルーターより報告]我が友よ、彼女の公務に私が口を挟むべきではないことは分かっている。だがつい最近例の場所に行った時に、思いがけずあるやり取りを受信してしまったのだ。どちらかというと、笑える内容だ。お気に入りのプラクシックのことはあまり気にしすぎるな。迷惑を掛けられたら、私の代わりに蹴り飛ばしてくれ――C.Y.[記録を添付]記録: 30.10.15.C.Y.報告人物: 助言者タウラン[A.T.]、女帝カイアトル[E.C.]、スパイダー[T.S.]ファイル//機密//音声[A.T.]接続を確立。帝国の歴史にこの日を、カルスの子であり、ウムンアラスの討伐者でもある偉大なる女帝カイアトルが、音声メッセージを通して、ハウスの元所属者である、入り組んだ岸辺のスパイダーと会談を行なった日として――[E.C.]十分だ、タウラン。事実に美辞麗句を連ねる役目は書記官に任せろ。[T.S.]そのとおり、それでは早速始めるとしよう。お前たちは今、処理できないほど問題を抱えている。俺に任せれば喜んで協力するぞ… 俺なりのちょっとしたやり方でな。[E.C.]お前に頼むぐらいなら、沼地からウォービーストが出てくるのを待つほうがましだ。私が部隊から盗人をどれだけ排除してきたか知っているか? 奴らは自分で自分の価値を下げたのだ。証明の地を這い回る虫だ。戦場のゴミを武器に作り替えている。それも全て、お前が奴らをグリマーでそそのかしたからだ。[T.S.]はは! 俺が? そそのかしただと? マーケットの均衡を保つためにはそうするしかない。[E.C.]戦争成金と取引するのはこれが初めてではない。ただ、ここでお前を徹底的に踏み潰せば、これが最後の取引になるかもしれぬ。[T.S.]俺は良かれと思ってしただけだ。カバルの起業家精神を刺激するためにな。帝国が資金不足に陥っているという話は聞いている。[E.C.]ほう?[T.S.]帝国の腰巾着たちから何を言われたのかは知らないが――[A.T.]いい加減に――[E.C.]口を挟むな。[T.S.]ただ、太陽系で同じやり方は通用しない。トロバトルの古い伝統行事のように、戦って征服したところで、たいした利益にはならない。ガウルはそれが原因で痛い目を見ることになった。生き残ったレッドリージョンの兵たちは順応することを学んだのだ。[T.S.]それがお望みなら俺に言ってくれ。俺もこれまでのやり方にはこだわないし、支払いの計画もこちらで考える。[E.C.]随分と気前が良いな。ただ、私には必要なさそうだ。お前も知っているように、私には自由に使える未開発の資源がある。[T.S.]追放を免れた者たちのことを言っているのなら確かにそのとおりだ。ただ、俺は武器よりも遙かに価値のある商品も扱っている。お前が多少でも父親に似ているなら、俺の持っている情報にもっと興味を示すはずだ。[E.C.]そちらの座標を教えろ。直接話をしよう。ただ調子に乗るなよ。お前が慈悲をかけるに相応しい相手かどうかまだ決めかねている。[T.S.]そりゃいい、俺の慎ましい岸辺で良ければ喜んで女帝様を歓迎するぞ。宮殿とは違うが、俺たちのような虫にとっては、家と呼べる場所を持てるだけツイてるほうだ。[通信終了]
※計算式不明瞭につき大雑把な値です
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