我が傷を溶けた金で満たし、この体を蘇らせろ。
彼女はこの光景を知っている。白い雲が松の上で渦を巻いている。松の色はほとんど黒に近いエメラルド色をしていた。鳴き声を上げる鳥もなく、冷たい風だけが枝の間をヒューと吹き抜ける。小さな火の粉がくすぶる木々の樹皮を舐めるように森を舞う。地上は毒で汚染され、空は危険に満ちていた。人間とそうでないものの悲鳴がその薄闇にこだまする。彼女はこの光景を知っている。およそ20体のハイヴスロールが、軟体動物の死骸のように白く発光しながら洞窟の入口からいっせいに飛び出し、死と誕生の叫び声を上げながら我先にと暗闇に飛び込む。シャユラは炎の剣を握り締めると、叫びながら迫り来る死の塊を切り裂いた。彼女はこの光景を知っている。燃えさかるスロールの灰が彼女の周りに降り注いだ。それでも、不死の兵士の一団が現れるたびに、その数が倍になっているような気がした。兵士たちは前進し、少しずつ今にも崩れ落ちそうな崖まで彼女を追い詰めていく。シャユラはそこを突っ切る以外に突破口はないことを知っていた。炎の翼がその背中で雄叫びを上げた。彼女がいた場所には、火の波と黒焦げになったスロールだけが残されていた。彼女はこの光景を知っている。スロールがよやく撤退を開始した。すると、散り散りになった兵士たちの間から巨大なナイトが迫ってきた。それは勝利ではなく、事態の悪化を意味していた。彼女の剣がナイトのシールドにぶつかり、一撃でそのシールドを破壊すると、そのままナイトの腕を切り落とし、その刃を胸部まで深く食い込ませた。彼女はこの光景を知っている。彼女は自分の光が弱まっているのを感じ、そのまま一気にナイトを真っ二つにして首を切り落とした。シャユラは安堵のため息を漏らした。だが、次に息を吸った瞬間、彼女は眩い光に視界を奪われた。その光はナイトの上に現れた。彼女の視界と精神が揺らぐ。それはどこか見覚えがあるような形をしていた。ゴーストだ。シャユラはガーディアンのように、ハイヴ・ナイトが復活し、再形成される様子を目にした。彼女はこの光景を知っている。だが、これは違う。シャユラは胸の中が酷い混乱に陥っているのを感じた。これはハイヴの死の儀式ではなく、タイタンでもない。彼女はナイトの次の一振りを転がってかわした。だがそこにはスロールがおり、そのままアーマーを切り裂かれた。シャユラは残っているソーラーエネルギーを集めると、渦巻く炎の柱を召喚し、天高く伸びるその炎でナイトを飲み込んだ。…違う。炎の中でそのナイトが崩れ落ち、そして再びゴーストが現れた。シャユラは前方に飛んで、ゴーストを剣で切りつけ、そのまま貫いて地面へと突き倒した。彼女のソーラーオーラが揺らいで弱まっていく。背中と肩からは煙と蒸気が上がっている。「こんなはずでは!」「シャイ!」シャユラは息をのみ、突然現実に引き戻された。彼女は体の下にある柔らかい草の感触を確かめながら、自分の周りに広がる花が点々と咲く公園を見回した。その全てがシティの中心にあるトラベラーの影に覆われていた。シャユラのサブマシンガンが彼女の隣に置かれている。その黒髪は乱れ、疲れた様子の目の下で涙が光っていた。アイシャは野生動物を前にした時のように友人の前に膝をついた。アイシャの背後では、リード7が手を口に当てながらただ立ちすくんでいる。その後ろでは、シティの警備隊が扇状に広がりながらシャユラに銃口を向けていた。 「シャイ?」アイシャは今度は訴えかけるように言った。アイシャは恐る恐るシャユラの頬に触れると、彼女の意識がはっきりしているか確かめるために、その目を覗き込んだ。シャユラはようやく手を伸ばすと、アイシャの手に触れた。彼女は話そうとしたが、出てきたのは押し殺した泣き声だった。アイシャはシャユラの肩に腕を回してそのまま抱き寄せ、「大丈夫」とシャユラの後頭部に向かって囁いた。「私たちがあなたを助ける」アイシャは約束した。シャユラは自分自身のことや、自分が知っていると考えていたこの世界のことを信じていなかった。光は暗黒、暗黒は光。その線引きは今や区別できないほど不鮮明になっていた。だが、少なくとも諦めは安らぎをもたらしてくれる。
※計算式不明瞭につき大雑把な値です
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